Ik wil elk jaar naar De Parade. En elk jaar neem ik me voor om ook daadwerkelijk eens een theatertje mee te pikken. Dit in plaats van aan verschillende houten bankjes te hangen met verscheidene flessen rosé, erachter komen dat alle voorstellingen uitverkocht zijn en daarom maar stomdronken een uur in de rij om 2 minuten in de zweefmolen te draaien. Ook leuk, maar zoiets vergelijkbaars doe ik al elke dag. Daarom had vriendin J. dit jaar een plan! “Als we nou om 15.30 vertrekken, dan kunnen we gratis naar binnen en hebben we alle tijd om kaartjes te kopen”, zei ze. Ik vond het een briljant plan. Dus wij liepen donderdag om 16.00 het Parade-terrein op en besloten om meteen, zonder rij en nuchter, in de zweefmolen te gaan. Woehoe! Daarna namen wij uitgebreid het programma van de dag door en beslisten in 10 minuten welke voorstellingen we wilden zien. Daarna haalden wij de kaartjes en complimenteerden elkaar met onze voortvarendheid. In de 1,5 uur die volgde slenterden wij van etenstentje naar etenstentje om te genieten van de diverse heerlijkheden die De Parade te bieden had. Vervolgens zagen wij ‘City Animals’ van Teatro; ‘Een montagevoorstelling over de jungle van de grote stad.’ Erg pijnlijk herkenbaar en daarom keihard gelachen. Daarna keken we naar ‘Stam’ van Nathalie Baartman, de winnares van Voor de Leeuwen 2005. Wel aardig. Op de een of andere manier vind ik cabaretières altijd minder grappig dan hun mannelijke collega’s. Kan aan mij liggen. Vervolgens hobbelden vriendin J. en ik richting de dansvoorstelling ‘Carmen’ van De Dutch Don’t Dance Division. Ook dit was wel aardig, maar niet voor herhaling vatbaar. Dans is niet mijn ding. Maar toen! Toen zagen wij ‘De Varkensfabriek’ van De Varkensfabriek. En dat was briljant! Het beste voor het laatst bewaard! Supersnel, scherp en helemaal nu. Genieten van elke minuut. Toen we naar huis fietsen waren vriendin J. en ik zeer tevreden over het cultuur-gehalte van die avond. En tussen de voorstellingen door hadden we nog genoeg tijd gevonden om aan houten bankjes te hangen met een fles rosé. Dat blijft tenslotte traditie.

Kalverstraat, 10.30. “Rook jij misschien?’, vraagt een mannetje in een keurig pak en een keurig gladgestreken gel-hoofd. “Eh, ja, nog wel”, antwoord ik. “Heb je misschien zin om mee te doen aan een marktonderzoek van 5 minuten? Kun je 5 euro mee verdienen”, zegt hij. Ach, waarom ook niet. Ik loop mee met het gladde mannetje dat me binnenlaat in pandje in een zijstraatje van de Kalverstraat. Aldaar wacht een ietwat zenuwachtig meisje in een piepklein kamertje waar 2 sigarettenautomaten half afgedekt staan. Het meisje legt het onderzoek uit: “Ik laat je zo 5 seconden een sigarettenautomaat zien en daarna heb ik wat vragen voor je.” “Kom maar op”, zeg ik. Ze haalt het zwarte doek van de eerste sigarettenautomaat en 5 seconden later hangt ze het doek er weer voor. “Welke sigarettenmerken heb je gezien?”, vraagt ze. “Nou, ik weet alleen dat er géén pakje Gauloise rood tussen zat.” “Oh”, zegt het meisje, “verder niets?” Verder niets. Daarna noemt ze een lange lijst sigarettenmerken op met de vraag of die ertussen zaten in de automaat. Jesus, had dat eerder gezegd, denk ik, dan had ik me voorbereid op een spelletje memory. “Ik heb echt geen idee”, antwoord ik bij elk merk, “bij sigarettenautomaten focus ik me op Gauloise rood. De rest sla ik niet op.” “Oh”, zegt het meisje weer en ze tikt wat in op haar computer. Daarna volgen wat vragen over de verpakking van het merk Pall Mall. Lekker ondoorzichtig, denk ik, het is een marktonderzoek voor Pall Mall. Zucht. Ze vraagt welke Pall Mall-verpakking ik duidelijker vind en welke mooier en welke bijzonderder. Ik geef braaf antwoord. “Maar ik zou toch nooit Pall Mall kopen”, zeg ik tussendoor, “ik rook altijd Gauloise rood en ik ben trouw aan mijn merk.” “Oh”, zegt ze weer. Na afloop van het onderzoekje haalt het meisje een briefje van 5 euro uit een envelop en bedankt me voor mijn medewerking. “Graag gedaan”, zeg ik en loop naar buiten. Op zoek naar een pakje Gauloise rood.

“Kent u Herman de Coninck?”, vraagt M%n me. Ik zit in een café in Antwerpen en ik ken M%n net een paar uur. Zij drinkt rode wijn. Ik witte. “Herman de Coninck!”, zeg ik enthousiast, “dat is bijna de reden dat partner P. en ik samen zijn! We hebben elkaar ontmoet op een fout feest en daar gedichten voorgedragen, waaronder een paar van Herman de Coninck. Die man was briljant.” M%n blijkt ook een echte Herman de Coninck-fan en vraagt of ik zin heb om hierna naar zijn oude stamcafé te gaan. “Ja! Geweldig”, zeg ik. Het lijkt mij geen beter moment om nu, na zoveel wijntjes, en nu, nu ik toch in Antwerpen ben, en nu, nu ik een mede-fan heb ontmoet, naar een plek te gaan waar mijn favoriete dichter ook ooit zat. Een kwartier later, om 1.00 ’s nachts, zit ik in café De Nieuwe Linde en SMS ik partner P.: ‘ik zit in de stamkroeg van herman de coninck!!!!!’ Woehoe! De volgende ochtend, na nog wat wijntjes hier en daar, een nachtelijk bezoek aan een ‘frituur’ en een heerlijk lang uitslapen, adviseert mijn gastvrouw me om ‘Taal zonder mij’ van Kristien Hemmerechts te kopen. In dit boek wordt via zijn gedichten, zijn brieven en vooral de herinneringen van Hemmerechts een beetje duidelijk wat voor een man Herman de Coninck was. Ik koop het boek bij de Fnac. En ook nog een halve liter witte wijn en een plastic bekertje bij een stationskiosk. Daarna drink ik m’n wijn in een zalig rustig tempo, in een zalig voortrazende trein van Antwerpen naar Amsterdam, en lees ik ‘Taal zonder mij’ in 1 adem uit. Luna blijft een postume groupie van de man die sublieme gedichten schreef als; Geef mij Nescio en Tsjechov, oude boeken. / Geef mij na mijn zoveelste kale reis / iemand die mij twee haren uittrekt / en glimlachend zegt: je wordt grijs. / Geef mij alles en zeg: het is niets. / Geef mij niets en zeg: dat is alles. / Geef mij mezelf, geef mij jou. / Ik heb gezocht naar wist ik maar wat. / Geef mij nu eindelijk / Wat ik altijd al had.

Ik ben niet echt duur in het onderhoud. Ik geef weinig om dure kledingmerken, mobiele telefoontjes, snelle auto’s of uit eten in de duurste restaurants. Met jurkjes van het Waterlooplein, m’n Nokia 3310, m’n bloemenfiets en thuis een balletje gehakt ben ik ook zeer tevreden. Maar de katten. Dat is een ander verhaal. Voor mijn katten is alleen het beste goed genoeg. Of eigenlijk, wat zij het beste vinden. Intern onderzoek heeft aangetoond dat ze de harde brokken van Whiskas écht lekkerder vinden dan die van Gourmet, AH eigen merk, kit-e-kat of Felix. En qua blikvoer gaan ze unaniem voor Gourmet. Dus dat koop ik dan ook voor ze, omdat ze de allerliefste poezen van de wereld zijn. Daarnaast laat ik regelmatig geheel per ongeluk plakjes ham, plakjes kaas of stukjes kip vallen en als ik een makreel koop dan deel ik die uiteraard met de poezen. Nu zijn er kattenliefhebbers die wel heel erg ver gaan in hun liefde. Zo heb ik een heus kattenkookboekje uit Japan waarbij porties verse zalm in de vorm van een hartje op luxueuze schaaltjes worden gepresenteerd. Of kattenfreaks die halsbandjes met diamanten voor hun Poekie kopen. Dat vind ik een beetje te veel van het goede. Maar! Vorige week liep ik langs een dierenwinkel en zag daar een grote doos met allemaal foto’s van gelukkige, gezonde, blije katten erop in de etalage staan. En als kattenliefhebber ga je dan meteen wat dichterbij kijken. De afgebeelde katten dronken allemaal uit een soort van fontein. Een kattenfontein! Die moest ik hebben, koste wat het kost. Dus ik naar binnen om binnen 2 minuten weer buiten te staan met een volledig geautomatiseerde katten-drink-fontein-bol. Dit vernuftige apparaat heeft vooral voordelen voor de katten; het water wordt gefilterd, gekoeld en gecirculeerd. En als katten ergens gek op zijn is het vers en vooral stromend water! Daarnaast heeft het voor mij als voordeel dat er wel 3 liter water in kan. Dus ik hoef de fontein maar 1 keer per week te vullen. De katten lijken extreem gelukkig met hun nieuwste gadget.

www.hagen.com/usa/cats/addinfo/catit_fountain.html

“Ben je er weer?”, vraagt P. terwijl hij rechtop in bed zit. Ik lig nog en merk dat ik mijn ogen amper kan opendoen. Ik heb spuug nodig om mijn oogleden van elkaar te weken. “Hoezo?”, vraag ik. “Hoezo?!”, zegt P., “weet je dat niet meer?” “Ehm, even wachten hoor”, zeg ik en ik begin met heel diep nadenken. “Jesus, meisje, ik heb je vaak dronken gezien, maar gisteren was toch wel een, eh, hoogtepunt”, zegt P. en daarna begint hij heel hard te lachen. Ik ben ondertussen nog steeds aan het nadenken. “Je weet het echt niet meer hè?”, vraagt hij. Terwijl ik gisteren probeer te reconstrueren herinner ik me dat ik om een uur of 2 ’s middags bij café Cuba zat, samen met ex S., vriendin I., dokter G. en wat kannen sangria. Daarna ben ik einde middag in slaap gevallen met het gewauwel van Dr. Phil op de achtergrond. Ik weet nog dat ik wakker schrok omdat er hard op de ramen werd gebonkt en dat ik daarna met vriendin L. en haar vrienden bij verschillende Amsterdamse cafés op het terras heb gezeten. Ik weet ook nog dat ik bij café De Vriendschap op de Nieuwmarkt ben geëindigd. Ik denk nog eens dieper na. “Ik heb met een oude scheepskok gepraat”, vertel ik P., “en die probeerde me te versieren. En ik heb ook met een dikke kunstenares gepraat en die wilde samen met me exposeren.” “Weet je wel hoe laat je thuiskwam?”, vraagt hij. “Ehm”, zeg ik. “Je kwam strompelend binnen om half 2”, vertelt P., “en dat je in die toestand überhaupt thuis bent gekomen mag een wonder heten.” “Ja, van het strompelen naar huis staat me iets bij”, zeg ik. “En”, zegt P., “je had zo’n ik-weet-dat-je-gelijk-hebt- maar-als-je-er-iets-van-zegt-dan-ram-ik-je-in-elkaar-blik in je ogen. “Zo’n blik heb ik altijd”, zeg ik. “Daarna liep je zwalkend langs me”, gaat P. verder, “en toen zei je: ‘Ik ga meteen naar bed, anders volgen er repercussies.’” “Repercussies?”, vraag ik verbaasd. “Ja, repercussies”, zegt hij. “Dat woord heb ik nog nooit eerder gebruikt in m’n leven”, zeg ik. “Geeft niks meisje”, zegt P., “maar vandaag ga je in ieder geval de betekenis ervan leren.”